Métal

Le Fer Et Son Utilisation En Crète À Travers Les Àges

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La découverte du fer conduit l’homme à s’intéresser à le travailler pour s’en servir, en fabriquant les outils nécessaires et indispensables à sa survie. Il apprend ainsi à manier et à exploiter cette nouvelle matière première et à inventer de nouvelles techniques.

.Les Anciens Grecs tenaient le travail des métaux pour si important qu’ils le consacrèrent aux dieux et aux demi-dieux. Héphaistos (Vulcain) est ainsi le dieu du «feu, qui œuvre à la transformation des métaux» et ses fils, les Cabires, sont des «génies du feu et de la métallurgie»[1].

Durant la Deuxième Période byzantine (961-1204), après 200 ans de marasme, sont introduits en Crète de nouveaux éléments culturels et de nouvelles technologies, dont certaines concernent le travail des métaux (motifs byzantins).

Dès l’arrivée des Vénitiens dans l’île, au XIIIe s., les nobles et le peuple crétois se révoltent. Ces insurrections se poursuivront jusqu’au XVIe s. Les nouveaux maîtres contrôlent immédiatement les importations de fer, matière première d’intérêt stratégique pour la fabrication des lances, flèches, épées et autres objets d’usage militaire. De manière que les Crétois (qui continuent au Moyen-Âge d’être des archers réputés) ne puissent s’armer, les métaux sont donc sous contrôle et leur utilisation est limitée à d’autres besoins -construction, ustensiles domestiques etc. C’est le contraire qui se passe à la même époque en France, en Italie et en Espagne où -exemple révélateur- les accessoires de cheminée, inexistants en Crète, sont alors tous en fer.

Aux XVe - XVIIe s., la vie est plus paisible, les échanges se développent, les villes et les ports deviennent de grands centres commerciaux. Avec l’essor de la construction, le fer est plus largement utilisé. Il est en tout cas particulièrement important pour la fabrication des couteaux.

[1] D. Philippidis, Architecture néohellénique, Athènes 1984, p. 158, n. 122. (D. Pikionis, Philiki Hétairia 4/1925


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