(du Xème au XXème s.)
basée sur des études effectuées par le Musée d’Ethnologie Crétoise
Xe - XIe s.
Après la longue occupation arabe des IXe et Xe s., la fabrication de meubles en Crète, qui avait ses racines dans l’antiquité, est anéantie en raison du profond marasme économique qui frappe la société de l’île. Bien que l’on ne dispose naturellement pas de preuves manifestes, il est logique de supposer que, comme dans toute situation semblable de paupérisation, le mobilier s’en revint alors à ses formes les plus primitives.
Après la libération de la Crète, en 961, et son retour au sein de la civilisation byzantine, il fallut beaucoup de temps pour combler les lacunes qui s’étaient créées durant l’occupation arabe. Les nouvelles techniques, les nouveaux styles tardent à se diffuser dans une grande île dont la population se consacre à des activités du secteur primaire.
XIIe s.
La révolution culturelle apportée par la dynastie des empereurs Comnènes, qui annonce la Renaissance européenne, touche également la Crète où sont alors envoyés des seigneurs byzantins; un partage des terres est effectué et des fiefs leur sont accordés. Comme c’est la coutume, ils arrivent accompagnés de nombreux membres de leur lignage et de leurs courtisans, écuyers et artisans, ainsi que des servantes de leurs femmes.
Les familles des seigneurs nouvellement établis, qui vont être chargés de l’administration de la Crète, étaient, selon la tradition, au nombre de 12, mais compte tenu de la superficie de l’île, il devait en exister trois fois plus.
Les menuisiers - ébénistes de la maison de chaque seigneur apportent les techniques et les modèles de la capitale impériale, Constantinople, et les transmettent naturellement aux générations suivantes d’artisans crétois. À quelques rares indications fournies par les fresques, les icônes ou les miniatures enluminant des manuscrits de cette période, on peut conclure que l’ébénisterie byzantine des XIIe et XIIIe siècles devait être extraordinairement évoluée, avec des fabrications complexes, à panneaux composés, la technique très répandue du tour comportant de nombreuses variantes dans les éléments porteurs, en particulier verticaux.
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